Из особенностей поведения крупнорогатого скота на пастбищных территориях можно получить достаточно ценные сведения. Такие важные моменты, как распределение потребления корма, а также продолжительность поедания на протяжении суток, в значительной степени зависят от окружающей среды и пастбищного менеджмента.

Дополнительное влияние оказывают факторы поведения при поедании, которые зависят от животного (так называемые «эндогенные факторы»). К таковым относится, в частности, продуктивность и, соответственно, потребность в питательных веществах, деятельность по пережевыванию жвачки, наполнение пищеварительного тракта, а также продукты обмена веществ, которые получаются в результате переваривания пищи.

Если говорить в целом, то на протяжении суток поедание корма коровой осуществляется в 3–5 периодов, для чего требуется примерно 10–12 часов. При этом основная активность поедания у молочных коров наблюдается ранним утром (после утренней дойки), а также вечером (после вечерней дойки).

Ночью активность поедания ограничена. Однако нередко короткий период поедания имеет место в полночь. Что касается оставшегося времени, оно тратится на поиск корма, пережевывание жвачки (порядка 9 часов в сутки), а также иную деятельность: питье воды, испражнение, мочеиспускание и примерно 10 часов на отдых. Закономерность в данном случае следующая: чем ниже уровень обеспечения кормом и подкормками, тем больше времени уходит на пастьбу.

В жаркий сезон наблюдается заметное снижение потребление корма на пастбище (особенно при особо высоких температурных показателях в период 11.00 — 16.00 ч.). В случае сдвигания активности поедания по причинам организационного характера происходит увеличение потребления корма в утренние и вечерние часы. Если выход животных на пастбище утром и вечером было несвоевременным, имеет место снижение суточного потребления корма в жаркие дни.

Кроме температуры на уровень потребления пастбищного корма оказывает влияние освещенность и продолжительность светового дня. Если, к примеру, световой день сокращается на час, потребление корма уменьшается на 8–10%.

У животных, которые пасутся на пастбищных территориях в утренние предрассветные часы, в период от восхода солнца и примерно до 10 часов нередко наблюдается фаза интенсивного поедания. Вместе с тем в сельскохозяйственных организациях, где практикуется круглосуточная пастьба, часто в ранние утренние часы скот не перепускается в свежую загонку, из-за чего фаза отдыха может продолжаться до момента утренней дойки.

Вечером (особенно после захода солнца) активность поедания снижается в значительной степени. Проведенные научные наблюдения показали, что при доле зеленого корма 70% в основном рационе при идентичной продолжительности нахождения на пастбищных угодьях потребление зеленой массы ночью на 17–18% ниже по сравнению с дневным выпасом.

Кроме того на объем потребления зеленой массы оказывают заметное влияние концентрированные корма. В результате использования 4,3 кг концентратов в сухом веществе происходит снижение потребления сухой массы из трав с 14,5 до 13,2 кг.

Что примечательно, холодные температуры не оказывают совершенно никакого негативного влияния на поведение животных в пастбищных условиях. Но если имеет место дождь или ветер, потребление пастбищного корма может несколько снизиться.

Если провести сравнение с легкими осадками, сильные непрерывные дожди понижают активность поедания и, соответственно, объемы потребления корма более значительно. При таких условиях фазы поедания нередко смещаются на часы без дождей.